ČOKOLADA IMA „SKRIVNOSTNO” DELOVANJE, ki se mu ne more nihče upreti. V tem živilu specifične arome, sladkega okusa in enkratnih občutkov, ko se topi v ustih, uživajo vsi. Kaj je tisto, zaradi česar je tako večna in zaželena? Kakavovec (Theobroma cacao) izvira iz Južne Amerike, kjer so Maji uporabljali njegove plodove za pripravo napitka “čokolati”. Evropa je za to “hrano bogov”, kakor so jo imenovali Maji, izvedela, zahvaljujoč Krištofu Kolumbu, in od tedaj se še ni končala njena “opojna vladavina“. Osnovne sestavine čokolade so poleg kakavove mase kakavovo maslo, sladkor, vanilijina aroma in lecitin (emulgator, ki povezuje sestavine v čokoladi). Kadar govorimo o čokoladi, mislimo predvsem na kvalitetno temno čokolado z najmanj 50 % kakava.

Svetla stran temne 
čokolade
Znanost je dokazala, da imajo zdravstvene koristi čokolade mnogo večje učinke od zadovoljstva. Je zelo bogata s fosforjem in magnezijem, vsebuje tudi železo, cink in kalij. Poleg mineralov čokolada vsebuje tudi folno kislino, beta karoten, lecitin in nekatere vitamine B komkpleksa, razni dodatki, kot so lešniki, mandlji in drugi oreški pa jo obogatijo še z E vitaminom. Čokolada je tudi energijsko zelo bogato živilo – 100 g čokolade z več kot 50 % kakava vsebuje približno 560 kcal – skoraj toliko kot celo kosilo!
V trenutkih, ko si želimo povrniti dobro razpoloženje, pogosto posežemo po koščku čokolade, in to ne brez razloga. Serotonin, hormon “dobrega razpoloženja,” izloča endorfin – snov, ki se sprošča v našem organizmu po zaužitju čokolade. Kofein in teobromin sta naslednji sestavini v čokoladi. Kofeina je precej manj kot v kavi, vendar se kljub temu izogibajte uživanju čokolade pred spanjem, saj vam lahko povzroča nespečnost. Teobromina je več in je odgovoren za uravnavanje krvnega tlaka, sprošča srčne krvne žile, s čimer zagotavlja dobro preskrbljenost srca s krvjo, aktivira izločanje urina, uravnava živčni sistem in pomaga anemičnim bolnikom.
Z uživanjem manjših količin čokolade lahko dosežemo boljšo koncentracijo in okrepimo svoje intelektualne in psihične sposobnosti. Čeprav se mnogi izogibajo čokoladi zaradi visoke vsebnosti maščob, za katere je glavni “krivec” kakavovo maslo, se le-to hitro prebavi in asimilira v organizmu, vsebuje po stearinsko kislino – nasičeno maščobno kislino, ki v jetrih prehaja v oleinsko kislino, ki jo poznamo iz oljčnega olja. Na ta način uživanje temne čokolade in kakava v prahu povečuje proizvodnjo dobrega (HDL) holesterola.
Antioksidanti, znani “lovci na proste radikale”, se v obliki polifenolov nahajajo v čokoladi v pomembnih količinah. Preprečujejo, da holesterol oksidira in zamaši krvne žile. Raziskave so dokazale, da košček temne čokolade vsebuje enako količino fenolov kot kozarec rdečega vina. Čeprav vam bo mnogo teže, kot pri drugih živilih, ne pretiravajte z uživanjem čokolade, saj lahko dosežete popolnoma nasprotne učinke. In ne pozabite, da dodajanje mleka in masla ne pomeni samo dodatnih kalorij, ampak tudi izgubo večine zaščitnih učinkov.
Čokolada je povsod okoli nas in skušnjave so zares velike ter se jim težko upremo, da bi si ne privoščili sladkega užitka. Konec koncev, kadar človeka zagrabi, kdo se lahko upre okusu čokolade, ki se stopi v ustih in počasi izginja, istočasno pa raste želja, da se zadovoljstvo ponovi. Kadarkoli potrebujete nekaj za dvig razpoloženja, želite koga obdariti ali mu izraziti ljubezen, je čokolada v vseh oblikah poln zadetek.




VRSTE ČOKOLADE
GRENKO – SLADKA ČOKOLADA VSEBUJE 34 ODSTOTKOV KAKAVA. VEČJI KOT JE ODSTOTEK  KAKAVA, BOLJ KVALITETNA JE ČOKOLADA. NAJKVALITETNEJŠE ČOKOLADE VSEBUJEJO OD 60 DO 80 ODSTOTKOV KAKAVA, VSEBUJEJO MINIMALNO KOLIČINO SLADKORJA IN PRAVO VANILIJO.
ČOKOLADA ZA PRELIV JE ČOKOLADA Z MINIMALNO 32 ODSTOTKI KAKAVOVEGA MASLA IN SE NAJPOGOSTEJE UPORABLJA ZA PRIPRAVO TORT IN ČOKOLADNIH GLAZUR.
MLEČNA ČOKOLADA MORA VSEBOVATI VSAJ 20 IN VEČ ODSTOTKOV KAKAVA. KVALITETNEJŠE ČOKOLADE GA VSEBUEJO TUDI DO 40 ODSTOTKOV, VENDAR PA NAJVEČJE ŠTEVILO PROIZVAJALCEV  DODAJA VELIKO SLADKORJA, UMETNE AROME IN DOLOČEN ODSTOTEK RASTLINSKIH MAŠČOB NAMESTO DRAŽJEGA KAKAVOVEGA MASLA.
BELA ČOKOLADA NE VSEBUJE KAKAVA, AMPAK SAMO KAKAVOVO MASLO, SLADKOR, AROMO IN MLEKO.